Ari Huusela ou le "super happy sailor" du Vendée Globe 2020 n'a pas grandi sur un voilier. Ari n'a commencé a vraiment s'intéresser à la voile à l'âge de 24 ans. Pour ce skipper finlandais originaire d'Helsinki, les eaux de la mer Baltique sont son terrain de jeu.
Ari a terminé sa première MiniTransat en 1999 et sa deuxième en 2007. Puis, en 2014, il a participé à la Route du Rhum avec son Pogo40 et, en 2017, Ari acheta le bateau de Szabi, anciennement Stark (anciennement Aviva). Tout en continuant à travailler comme commandant de bord (Airbus 350) chez Finnair, il commence finalement à s'attaquer à son rêve ultime : le Vendée Globe.
Son expérience professionnelle est sans aucun doute un atout pour Ari dans sa compréhension des voiliers. Dans sa jeunesse, Ari a travaillé plusieurs années comme mécanicien aéronautique et a piloté des avions-cargos avant d'être accepté à la Finnair Flight Academy. Avec sa casquette de commandant de bord, il navigue en quelque sorte dans les airs. La seule différence c'est que la voilure de l'avion est horizontale, alors que celle d'un voilier est verticale.
Ari a toujours terminé les courses au large auxquelles il a participé. Avec son IMOCA Stark, Ari a participé à la Route du Rhum 2018, à la Bermudes Race 2019, à la Transat Jacques Vabre 2019, puis au Vendée Globe 2020, qui l'a mis à rude épreuve comme aucune de ses aventures précédentes.
Ces dernières années ont été une fois de plus positive pour Ari. Il poursuit toujours sa carrière chez Finnair, mais en dehors de cela, il pilote des Pilatus PC-12 et des hydravions pendant son temps libre. Niveau voile, il est passée plutôt en mode croisière et, en hiver, il aime faire du ski de randonnée en Laponie et dans le nord de la Norvège, où il adore se rendre avec son camping-car.
Avide d'aventures et de courses, il rejoint Szabolcs pour le Défi Azimut 2025.
IMOCA Globe Series
2020/2021 : Vendée Globe
2019 : Bermudes 1000 Race, IMOCA, France – Douarnenez – 2000 NM – Brest
2019 : Transat Jacques Vabre, IMOCA, France – Brésil (en double, co-skipper : Mikey Ferguson)
2018 : Route du Rhum, IMOCA, France – Guadeloupe, Caraïbes
Courses en solitaire à travers l'Atlantique
2014 : Route du Rhum, Pogo40, France – Guadeloupe, Caraïbes
2007 : Transat 650, Classe Mini, France – Madère – Salvador da Bahia, Brésil
1999 : Mini Transat, Classe Mini, France – Lanzarote – Guadeloupe, Caraïbes