Il y a des histoires de mer qui dépassent la simple compétition. Celle de Romain Attanasio et Maxime Sorel en fait partie.
À l’automne 2024, lors du Défi Azimut, l’IMOCA Fortinet – Best Western de Romain est victime d’un démâtage. Le coup est dur, d’autant plus qu’il survient à seulement quelques mois du départ du Vendée Globe. Son rêve de tour du monde semble alors s’effondrer. Mais dans ce moment de doute, un geste de solidarité vient tout changer : Maxime, concurrent mais surtout ami, lui propose son mât de remplacement. Grâce à cette générosité rare, Romain peut se relever, réparer son bateau et s’aligner sur la ligne de départ du Vendée Globe. Il bouclera son tour du monde, porté par cette chaîne d’entraide qui fait aussi la beauté de la course au large.
De cette épreuve est née une amitié solide, une complicité forgée dans la confiance et le respect mutuel. Aujourd’hui, cette histoire s’écrit à deux voix. En 2025, Romain et Maxime feront équipe à bord de l’IMOCA Fortinet – Best Western pour partager une nouvelle aventure commune.
Leur saison débutera naturellement à Lorient, sur le Défi Azimut 2025, avant de se poursuivre avec la Transat Café de l’Or. Au-delà de la performance, c’est l’histoire d’une rencontre, d’une solidarité devenue partenariat, et d’une passion commune qui les poussetoujours plus loin sur l’océan.
Un duo singulier, où l’amitié et le défi ne font plus qu’un.
Rien ne prédisposait Romain Attanasio à devenir marin, puisqu’il est né dans une famille de skieurs de haut niveau, originaires des Hautes-Alpes. Enfant, il passait toutes ses vacances chez un grand oncle à Port Navalo. Celui-ci l’emmenait en mer à bord de son Poker, un petit croiseur familial des années 70. Les destinations étaient alors peu lointaines : Houat, Hoedic, Belle Ile-en-Mer, le Golfe du Morbihan.
Le virus de la navigation est pris. Adolescent, Romain se passionne pour les grandes courses au large depuis sa chambre de pensionnat, du côté de Compiègne. Il fait du dériveur au club local puis, contre toute attente, parvient à intégrer la section sport-études de La Baule, en laser. En une année scolaire, il s’y découvre un vrai talent de régatier.
Il parvient à monter un projet Mini 6.50 mais en 1999, une énorme tempête secoue le Golfe de Gascogne et sa première expérience de grande course au large – la Mini Transat – est effrayante : bateau retourné, il est sauvé in extremis par un cargo, puis hélitreuillé et rapatrié en Espagne puis en France.
Sans vêtements, sans papier et avec un look improbable, « je débarque à Orly en tongues et survêt’, un sac-poubelle à la main… Aujourd’hui, je serais arrêté par la police avec un look pareil !»
Échec ? Pas exactement, car son partenaire d’alors a trouvé l’expérience du départ enthousiasmante et lui donne les moyens de poursuivre en Figaro Bénéteau. Romain intègre le Pôle Finistère de Port-La-Forêt, la voie royale pour un Figariste. Il en devient l'un des piliers, alignant d’excellents résultats sur La Solitaire du Figaro ou encore la Transat AG2R. Il enchaînera dix saisons, tout en naviguant aussi pour les meilleurs en multicoque, à l’époque des trimarans Orma : avec Michel Desjoyeaux d’abord sur Géant, puis avec Franck Cammas sur Groupama. Fin stratège, il est souvent embauché au titre de navigateur.
Après avoir bouclé son premier tour du monde lors du Vendée Globe 2016-17 en 110 jours, Romain choisit de renouveler l'expérience quatre ans après sur l'ancien IMOCA de Fabrice Amedeo (Gitana80 conçu pour Loick Peyron). Il finit alors son tour du monde en solitaire 14ème en 90 jours.
Quelques semaines après avoir franchi la ligne d'arrivée du tour du monde, Romain a annoncé le rachat de Malizia de Boris Herrmann, un foiler puissant et performant, ainsi que l'arrivée à ses côtés de l'entreprise Fortinet, spécialiste en cyber-sécurité. Avec Best Western également comme partenaire fidèle, Romain peut désormais viser le Vendée Globe 2024 sereinement et avec de belles ambitions.
En 2021, malgré la phase de découverte de son nouveau bateau, le skipper prend part aux épreuves des IMOCA GLOBE SERIES et termine à la une septième très belle place sur la Transat Jacques Vabre avec son grand complice, Sébastien Marsset. L'année suivante, il termine 10ème de la Route du Rhum en solitaire.
En 2022, le marin part à la rencontre des collaborateurs de son sponsor Fortinet de Londres à Lisbonne en passant par Gosport, et cette aventure continue en 2023. En effet, Romain mettra cette fois-ci cap vers la Méditerranée où il s'arrêtera dans les ports de Marseille, Gênes et Barcelone avec toujours le même objectif de faire découvrir le monde de l'IMOCA à ces partenaires.
À la barre de son IMOCA datant de 2015, Romain rivalise avec les ténors du circuit, notamment lors de la Route du Rhum 2022, où il décroche la 10e place. Cette performance remarquable se répète un an plus tard lors du Retour à La Base.
Lors du Défi Azimut 2024, à seulement deux mois du départ du Vendée Globe, Romain Attanasio est frappé par un coup dur : il démâte, compromettant ainsi sa participation au tour du monde en solitaire. Au-delà de la course contre la montre pour être prêt à temps, un nouvel enjeu se pose : réunir les fonds nécessaires pour financer un nouveau mât et de nouvelles voiles.
Face à l’urgence, le skipper lance une cagnotte en ligne, un pari audacieux qui mobilise la générosité du public. Résultat : près de 175 000 € de dons récoltés, permettant à Attanasio de s’aligner au départ avec un mât flambant neuf, sur lequel figurent les noms des 1 500 donateurs en signe de reconnaissance. Un défi relevé avec brio, puisqu’il bouclera son Vendée Globe à une honorable 14ᵉ place à bord de son IMOCA de 2015.
2024-2025 : Vendée Globe - 14ème
2024 : Défi Azimut-Lorient Agglomération - ABD
2023 : Transat Jacques Vabre - 17ème
Défi Azimut-Lorient Agglomération - 9ème
2022 : Route du Rhum - 10ème
Défi Azimut-Lorient Agglomération - 8ème
Vendée Arctique - 17ème
2021 : Transat Jacques Vabre - 7ème
Défi Azimut - 9ème
2020-21 : Vendée Globe - 14ème
2020 : Défi Azimut - 15ème
2019 : Transat Jacques Vabre - 15ème
Défi Azimut - 19ème
2018 : Route du Rhum-Destination Guadeloupe - 13ème
2017 : Transat Jacques Vabre - 13ème avec Aurélien Ducroz
2016 : Vendée Globe - 15ème
2015 : Transat Jacques Vabre - 9ème avec Louis Burton