La Next Gen s'est donnée rendez-vous au Défi Azimut Lorient Agglomération

Chaque année en septembre, le Défi Azimut sonne la rentrée des classes pour les IMOCA. Et comme souvent, c’est à l’occasion de cette épreuve en trois actes que l’on découvrira en avant première les IMOCA de la nouvelle génération. Nouveaux bateaux, nouvelles têtes aussi pour des projets ambitieux qui auront fort à faire face aux référents de la catégorie. Un rendez-vous qui s’annonce comme le plus gros cortège d’IMOCA depuis le début de la saison et que suivront de près les acteurs de la Sailing valley, conviés à cet événement sportif et festif. Alors, save the date, c’est à Lorient La Base du 15 au 20 septembre prochain.

Des Runs pour le show, 48 Heures en solitaire pour désigner un vainqueur, le Tour de Groix en équipage ouvert aux partenaires pour clôturer le tout. Et au milieu de ce menu sportif, des rencontres et des conférences avec des référents dans leur domaine pour une mise en perspective de l’éco-système de la course au large. La formule du Défi Azimut Lorient Agglomération imaginée en 2011 par Jean-Marie Corteville, le président d’ Azimut, n’a pas pris une ride. 

Idéalement placé dans le calendrier, « le Défi » comme on l’appelle sur les pontons de Lorient La Base, « sera la première affiche conséquente de la saison » confirme Francis Le Goff qui rempile avec Pierre Haÿs comme directeur de course, et avec le sourire : « La seule pression qui pèse sur nous, c’est de concocter un parcours pour que tout le monde arrive à temps pour faire la fête ! Le Défi est par nature un événement détendu où on fait bien les choses, avec une épreuve sportive qui a de la valeur. C’est un cocktail savant ! »

Entre 15 et 20 skippers devraient se retrouver à Lorient début septembre pour ce qui sera la dernière confrontation avant la Route du Rhum Destination Guadeloupe, épreuve phare de l’année 2026.

Pour certains, ce sera aussi leur première course qu’ils soient nouveaux entrants dans la classe IMOCA comme Pierre-Louis Atwell (Résilient), ou promu skipper comme Davy Beaudart ancien équipier de Louis Burton qui mènera cette fois en solitaire son ancien Bureau Vallée.

En photo, Elodie Bonafous, skipper de l'association Petits Princes - Quéguiner participe au Défi Azimut 2026. Arrivée en 2020 sur le circuit Figaro, Elodie a su rapidement se faire un nom, devenant même la première française à se hisser sur un podium d’étape de la mythique Solitaire du Figaro en 2022.