Une quinzième édition sous les meilleurs auspices
24 marins motivés, douze IMOCA affutés, une météo clémente, le Défi Azimut Lorient Agglomération 2025 s’annonce comme une belle rentrée pour la grande famille de l’IMOCA. Premier acte demain mercredi avec les Runs, suivi d’une parade orchestrée des 60 pieds en rade de Lorient.
Place aux jeunes sur les pontons de Lorient La Base aujourd’hui ! Ce sont les scolaires de l’agglomération qui ont eu la primeur de faire le décompte des IMOCA tirant sur leurs amarres dans le port. Sur les 12 inscrits, ne manquait à l’appel ce soir que Bureau Vallée, parti plus tard que prévu de Saint-Malo à cause du mauvais temps mais qui sera sur la ligne de départ demain et New Europe en panne de moteur aux Sables d’Olonne. Les dix autres étaient bel et bien parés pour leur rentrée des classes !
L’occasion pour les enfants de rencontrer des marins disponibles et détendus à l’entame de la course dont la première épreuve des Runs aura lieu demain dans des conditions ensoleillées et un petit medium de sud-ouest. Volera, volera pas ? «Il pourrait y avoir juste ce qu’il faut pour décoller sans stresser avec des invités à bord » se risque Francis le Goff le directeur de course, venu reconnaître aujourd’hui le parcours de la grande parade orchestrée en rade de Lorient, à laquelle se prêteront les IMOCA à l’issue des Runs mercredi (à partir de 16h30).
Sur un coffre de ponton, l’artiste Alexandra Pister croque au crayon de papier les beaux volumes d’Initiatives Coeur. Un bateau dessiné par jour, c’est le pari que s’est fixé cette artiste dont le travail sera exposé au Karré affaires où l’organisation du Défi Azimut Lorient Agglomération a encore une fois élu domicile.
Des courses dans la course
Côté sportif, les 24 co-skippers de 5 nationalités différentes sont venus s’étalonner et en découdre avec en ligne de mire leurs concurrents directs. En haut du podium, on imagine volontiers une bagarre entre les grands favoris que sont le tenant du titre Macif Santé Prévoyance (Sam Goodchild et Lois Berrehar) et Charal (Jérémie Beyou et Morgan Lagravière). Mais partout, la lutte s’annonce très serrée si l’on en croit Xavier Macaire, co-skipper avec Justine Mettraux de TeamWork Team Snef : «Avec Initiatives Coeur, Bureau Vallée, 4 Cad-La Mie Câline notamment, il y a un bon groupe de bateaux très proches et il va falloir bien naviguer. C’est ce qu’on vient chercher : de belles trajectoires, les bons timings de manoeuvres, de l’engagement et de la stratégie, la compétition quoi ! »
Ce groupe devra aussi surveiller le tout nouveau Les P’tits Doudous (Armel Tripon-Tanguy Leglatin), même carène VPLP que Malizia Sea Explorer, mais plan de pont et aménagement différent pour un déplacement optimisé, ainsi que le nettement plus ancien Fortinet Best Western de Romain Atttanasio et Maxime Sorel. Ces deux-là sont en train d’écrire une belle histoire si on se souvient que le premier avait démâté lors du Défi Azimut l’an passé, à deux mois du départ du Vendée Globe. Maxime lui avait alors prêté son mât de rechange et un an plus tard, c’est Romain qui tend la main à son camarade, en panne de partenaires…
Changement de braquet enfin pour certains marins comme Manuel Cousin qui étrenne avec Jean-Baptiste Daramy son IMOCA à foils Coup de Pouce (l’ex La Mie Câline) ou Nicolas d’Estais qui passe du Class40 à l’IMOCA à bord de Café Joyeux, le plus performant des 60 pieds à dérives. Un match dans le match avec les deux autres IMOCA archimédiens, New Europe (Szalbocs Weores et Ari Huusela) et Fives Group Lantana Environnement, moins véloce sur le papier mais connu sur le bout des doigts par Louis Duc, finisher du Vendée Globe, associé à Marie Tabarly.
Dispositif Live renforcé
L’accent a été mis cette année sur les retransmissions en live des deux premiers actes du Défi. Demain, alors que les bateaux quittent les pontons à 11h30, l’intégralité des Runs sera filmée et commentée avec un mix d’images de drones et de prises de vue à bord du catamaran Royale. Même dispositif jeudi avec un live de deux heures sur Youtube, visible aussi sur le site de la course, à suivre à partir de 14 h 45.